q. 원래 생리 주기는 비교적 규칙적인 편인데, 생리 기간이 아닌데 갑자기 출혈이 시작돼서 너무 당황스러워 질문드립니다. 처음에는 갈색 분비물처럼 조금 묻어나오더니, 오늘은 색이 빨개지고 양도 점점 늘어난 느낌입니다. 생리통처럼 아랫배가 묵직하게 아픈 느낌도 있어서 더 걱정이 됩니다. 이게 생리의 시작인지, 아니면 부정출혈인지 잘 모르겠습니다. 최근에 특별히 몸이 많이 피곤하긴 했지만, 이런 적은 처음이라 혹시 자궁에 문제가 있는 건 아닌지 불안합니다. 이런 경우에도 일시적인 현상일 수 있는지, 아니면 바로 병원에 가서 검사를 받아야 하는 상황인지 궁금합니다.

a. 안녕하세요. 산부인과 전문의 황선아(이해와공감산부인과의원)입니다.
부정출혈은 생리 기간이 아닌데 발생하는 출혈을 의미하며, 출혈의 색과 형태, 원인은 매우 다양합니다. 갈색 분비물처럼 소량으로 나오기도 하고, 붉은색 출혈이 생리처럼 나타나는 경우도 있습니다.

가장 흔한 원인으로는 호르몬 불균형이 있으며, 이로 인해 일시적인 부정출혈이 발생할 수 있습니다. 스트레스나 면역력 저하 역시 호르몬 교란을 일으켜 부정출혈의 원인이 될 수 있습니다. 또한 자궁경부염, 관계나 외부 자극에 의한 출혈도 비교적 흔하게 나타납니다.

한편, 자궁내막 질환과 같은 기질적 원인으로 부정출혈이 발생하는 경우도 많습니다. 자궁내막이 두꺼워지거나 자궁내막 폴립과 같은 병변이 있을 경우 반복적인 출혈이 나타날 수 있으며, 특히 다낭성난소증후군이 있는 경우 무월경 기간 중 부정출혈이 동반되기도 합니다. 이 경우 정상적인 생리 주기를 가진 분들보다 자궁내막이 두꺼워질 가능성이 높아 자궁내막에 대한 검사가 필요합니다.

생리통과 유사한 통증 이후 출혈이 시작되고, 출혈 양이 점차 많아져 생리처럼 이어진다면 생리일 가능성도 있으므로 우선 출혈 양상과 경과를 지켜보는 것이 도움이 됩니다. 다만 출혈이 며칠 이상 지속되거나 반복적으로 나타나는 경우, 혹은 이전과 다른 양상의 이상 출혈이 몇 달간 이어진다면 산부인과를 방문하여 초음파 검사, 필요 시 성호르몬 검사 등 정밀 검사를 받아보는 것이 권장됩니다.

또한 피임약 복용 초기에는 부정출혈이 나타날 수 있으며, 복용 시점과 관계없이 발생할 수 있습니다. 기존에 부정출혈이 없었더라도 관계 후 출혈이 생겼다면 자궁경부 자극에 의한 출혈 가능성도 고려할 수 있어, 증상이 지속될 경우 진료가 필요합니다. 이미 산부인과 진찰 및 초음파 검사에서 특별한 이상 소견이 없었다면, 일시적인 호르몬 변화로 인한 부정출혈일 가능성도 있으므로 일정 기간 경과를 관찰해볼 수 있습니다. 그러나 증상이 지속되거나 반복된다면 반드시 원인에 대한 추가 평가와 치료를 받으시길 권장드립니다. 제 답변이 도움이 되었길 바랍니다. 감사합니다.